Katholische Zionisten im Laufe der Geschichte

Einleitung

In den letzten Jahren ist eine Gruppe wortgewaltiger katholischer Influencer mit der Behauptung hervorgetreten, Israel als Nation habe keinen Platz mehr in Gottes Heilsplan. Sie behaupten, die neuzeitliche Rückkehr des jüdischen Volkes in das Land Israel habe keinerlei theologische Bedeutung, „Katholiken bejahen den Zionismus nicht“, und der christliche Zionismus sei sogar eine „Häresie“.

Diese Behauptungen sind selbstverständlich falsch.

Sie lassen sich aus mehreren Blickwinkeln widerlegen:

1. Ein guter Ausgangspunkt ist die Betrachtung der zahlreichen göttlichen Landverheißungen an Israel in der Bibel sowie der vielen Prophezeiungen über die künftige Rückkehr des Volkes dorthin.

2. Diese Verheißungen und Prophezeiungen sind untrennbar mit der herausragenden Bedeutung Zions in der gesamten Heiligen Schrift verbunden.

3. Sodann bezeugt das Neue Testament die bleibende Gültigkeit der Gaben und der Berufung Gottes für Israel, auch im Zeitalter der Kirche.

4. Zusammengenommen ermöglichen diese biblischen Grundlagen eine schlüssige katholische Begründung des Zionismus.

5. Die Strohmannargumente und anderen Fehlschlüsse, auf die sich Antizionisten typischerweise berufen, lassen sich dann leicht widerlegen.

6. Beachtung verdient auch die Erwartung vieler Kirchenväter einer künftigen Wiederherstellung Israels, die in einigen Fällen auch eine Rückkehr der Juden in das Land Israel einschließt.

7. Auch die umstrittene Frage nach dem Verhältnis zwischen dem biblischen und dem modernen Israel bedarf der Klärung.

Angesichts der gebündelten Überzeugungskraft dieser Argumente überrascht es nicht, dass sich viele Katholiken im Laufe der Geschichte einer Form des Zionismus angeschlossen haben.

Katholischer Zionismus ist schlicht die Überzeugung, dass Gott seine biblischen Verheißungen erfüllen und das jüdische Volk nach einem langen Exil in sein angestammtes Land zurückführen wird. Er behauptet weder, dass der moderne Staat Israel eine messianische Erfüllung oder einen „Glaubensstaat“ darstellt, noch befürwortet er den Wiederaufbau des Jerusalemer Tempels oder rechtfertigt Ungerechtigkeit, Gewalt oder die Vertreibung und Enteignung irgendwelcher Menschen. Ebenso wenig wurzelt er im protestantischen Dispensationalismus, in der Zwei-Bünde-Theologie oder in Spekulationen über die Endzeit.

Der katholische Zionismus hat trotz des langen Schattens des Supersessionismus fortbestanden — der Überzeugung, die Kirche habe Israel als das „neue“ und „wahre“ Israel ersetzt. Obwohl der Supersessionismus historisch weit verbreitet war, war er nie eine verbindliche katholische Lehre. Seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil hat die Kirche die Vorstellung ausdrücklich zurückgewiesen, Gott habe seinen Bund mit dem jüdischen Volk widerrufen; die nachfolgende lehramtliche Verkündigung hat diese Entwicklung vertieft.

Im Folgenden findet sich eine sorgfältige Auswahl katholischer Stimmen aus der Geschichte, die diese Sicht mit Klarheit und Überzeugung zum Ausdruck bringen.

Hl. Justin der Märtyrer (ca. 90–165)
Kirchenvater

Was die Stämme der Juden sagen und tun werden, wenn sie ihn in Herrlichkeit kommen sehen, hat der Prophet Sacharja so vorausgesagt: „Ich werde den vier Winden befehlen, die zerstreuten Kinder zu sammeln; ich werde dem Nordwind befehlen, sie zu tragen, und dem Südwind, sich ihnen nicht entgegenzustellen. Und dann wird es in Jerusalem eine große Klage geben, keine Klage des Mundes oder der Lippen, sondern eine Klage des Herzens; und sie werden nicht ihre Kleider zerreißen, sondern ihre Herzen. Stamm für Stamm werden sie trauern, und dann werden sie auf den blicken, den sie durchbohrt haben …“ [Sach 2,6; 12,10-12; Joël 2,13; Jes 63,17].¹

Hl. Irenäus (ca. 125–202)
Kirchenvater

Auch Ezechiel sagt: „Siehe, ich werde eure Gräber öffnen und euch aus euren Grabstätten heraufführen; wenn ich mein Volk aus den Gräbern herausziehe, werde ich euch Atem einhauchen, und ihr werdet leben; und ich werde euch in euer eigenes Land bringen, und ihr werdet erkennen, dass ich der Herr bin“ [Ez 37,12]. Und derselbe spricht wiederum: „So spricht der Herr: Ich werde Israel aus allen Völkern sammeln, unter die sie vertrieben worden sind, und ich werde mich an ihnen vor den Augen der Söhne der Völker als heilig erweisen: Und sie werden in ihrem eigenen Land wohnen, das ich meinem Knecht Jakob gegeben habe. Und sie werden darin in Frieden wohnen [Ez 28,25-26].²

Doch in den Zeiten des Reiches wird die Erde durch Christus [in ihren ursprünglichen Zustand] zurückgerufen worden sein, und Jerusalem wird nach dem Vorbild des himmlischen Jerusalem wiederaufgebaut sein, von dem der Prophet Jesaja sagt: „Siehe, ich habe deine Mauern in meine Hände eingezeichnet, und du bist immer vor meinen Augen.“³

Tertullian (ca. 155–ca. 220)
Kirchenvater

Denn es wird dem Christen geziemen, sich über die Wiederherstellung Israels zu freuen und nicht zu trauern, wenn es wahr ist — und das ist es —, dass unsere ganze Hoffnung innig mit dem verbunden ist, was Israel noch erwartet.⁴

Hl. Hieronymus (ca. 345–420)
Kirchenvater

Wir wollen versuchen, diese Dinge, wenn möglich, auf den Tag des Gerichts zu beziehen. Wenn die Gläubigen auf dem Berg Zion und in Jerusalem gerettet worden sind und der Rest des jüdischen Volkes berufen worden ist, der mit den Aposteln und durch die Apostel zum Glauben kam, dann, nachdem der Herr die Gefangenen Judas und Jerusalems zurückgeführt hat — er, der gekommen war, den Blinden das Augenlicht und den Gefangenen die Befreiung zu verkünden — und diejenigen befreit hat, die den Herrn bekennen und in der Kirche wohnen, in der die Schau des Friedens ist, wird er alle Völker versammeln, die nicht glauben wollten, und sie in das Tal Joschafat hinabführen.⁵

Beda Venerabilis (672–735)
Kirchenvater

Sie werden durch die Schärfe des Schwertes fallen und als Gefangene unter alle Völker weggeführt werden, und Jerusalem wird von den Heiden zertreten werden [Lk 21,24] … Gemäß dem prophetischen Wort, das verkündet: In deinem Zorn wirst du an das Erbarmen denken [Hab 3,2], fügte er sogleich hinzu: Bis die Zeiten der Völker erfüllt sind [Lk 21,24b]. Die Zeiten der Völker sind gewiss jene, an die der Apostel erinnert, wenn er sagt: Über einen Teil Israels ist Verstockung gekommen, bis die Fülle der Heiden eingegangen ist, und so wird ganz Israel gerettet werden [Röm 11,25-26]. Wenn Israel das ihm verheißene Heil erlangt, darf man vielleicht ohne Vermessenheit hoffen, dass es auch auf seinen heimatlichen Boden zurückkehren und sich daran erfreuen wird, seine einstige Hauptstadt zu besitzen und zu bewohnen; denn es heißt, dass es nicht für immer auf diese Weise bedrängt werden sollte, sondern bis die Zeiten der Völker erfüllt sind. Was danach folgt, wenn die Zeiten der Völker erfüllt sind und Israel so gerettet worden ist, offenbart der Herr anschließend der Reihe nach.⁶

Hl. Thomas von Aquin (1225–1274)
Kirchenlehrer

Hinsichtlich des Ziels, auf das die Befreiung ausgerichtet ist: Und es gibt Hoffnung für deine Zukunft [Jer 31,17], um anzudeuten, dass in den letzten Zeiten [das jüdische Volk] zum wahren Glauben und vielleicht sogar in sein eigenes Land zurückkehren wird, beim Tod des Antichristen.⁷

Wladimir Solowjow (1853–1900)
Russischer Philosoph und Mystiker

In seiner fiktiven „Kurzen Erzählung vom Antichrist“ nimmt Solowjow vorweg, dass die Juden am Ende der Menschheitsgeschichte, vor dem Auftreten des Antichristen, nach Palästina zurückkehren werden:

Zu jener Zeit [des Antichristen] wurde die kaiserliche Residenz von Rom nach Jerusalem verlegt. Palästina war bereits eine autonome Provinz, die hauptsächlich von Juden bewohnt und regiert wurde. Jerusalem war eine freie und nunmehr kaiserliche Stadt.⁸

Jacques Maritain (1882–1973)
Französischer Philosoph und Theologe

… es ist ein seltsames Paradox, wenn man sieht, wie den Israelis „das einzige Gebiet streitig gemacht wird, auf das — betrachtet man das gesamte Schauspiel der Menschheitsgeschichte — ein Volk ganz gewiss, mit göttlicher Gewissheit, ein unbestreitbares Recht hat: Denn das Volk Israel ist das einzige Volk der Welt, dem ein Land, das Land Kanaan, vom wahren Gott gegeben wurde, dem einzigen und transzendenten Gott, dem Schöpfer des Universums und des Menschengeschlechts. Und was Gott einmal gegeben hat, ist für immer gegeben.

Indem ich so sprach, machte ich den Staat Israel nicht zu einem Staat göttlichen Rechts … Der Staat Israel ist als Staat nur ein Staat wie andere auch. Aber die Rückkehr eines Teils des jüdischen Volkes und seine erneute Sammlung im Heiligen Land — deren Zeichen und Gewähr die Existenz dieses Staates ist — bedeuten die erneute Erfüllung der unwiderruflichen göttlichen Verheißung vor unseren Augen. Kurz gesagt, ich erinnerte mich an das, was Abraham, Jakob und Mose gesagt worden war, und an das, was Ezechiel angekündigt hatte: nicht weil ich die Gründung des Staates Israel als eine Art Vorspiel zur Verwirklichung dieser Prophezeiung betrachtete — darüber weiß ich überhaupt nichts, obwohl es möglich ist —, sondern um in meinem Denken die Ehrfurcht vor den Wegen Gottes zu bewahren. Und ich zweifle nicht daran, dass dieses Ereignis, so rätselhaft es für Juden wie für Christen sein mag, das Zeichen der treuen Liebe und des Erbarmens Gottes gegenüber dem Volk in sich trägt, das stets das seine bleibt …

Folglich scheint mir, dass niemand das jüdische Volk mehr aus dem Land wird herausreißen können, das Gott ihm gegeben hat, nachdem es dort wieder Fuß gefasst hat; und dass der Wunsch nach dem Verschwinden des Staates Israel bedeutet, diese dem jüdischen Volk endlich gewährte Rückkehr, die ihm eine eigene Zuflucht in der Welt ermöglicht, ins Nichts zurückstoßen zu wollen; mit anderen Worten bedeutet es — auf andere, aber ebenso schwerwiegende Weise wie der gewöhnliche Antisemitismus — zu wünschen, dass das Unglück dieses Volk erneut verfolgt und es wiederum zum Opfer eines ungerechten Angriffs wird. „Anti-Israelismus“ ist nicht besser als Antisemitismus.⁹

Monsignore John M. Oesterreicher (1904–1993)
Theologe und Wissenschaftler

Seit 1948 sind das Land und das Volk Israel wieder vereint … Angesichts der so unwahrscheinlichen Geschichte Israels darf man annehmen, dass sein Erfolg nicht allein der Gewandtheit seiner Staatsmänner, der überlegenen Strategie seiner Generäle, der Tapferkeit seiner Soldaten und der Standhaftigkeit seiner Bürger zu verdanken ist. Vielmehr war es der „ausgestreckte Arm“ (Ex 6,6) des Herrn, der sein Volk ein weiteres Mal rettete … Ich zumindest kann nicht erkennen, wie die Erneuerung des Landes für den Theologen etwas anderes sein könnte als ein Wunder der Liebe und Treue, wie der wiedergeborene Staat etwas anderes sein könnte als ein Zeichen der Sorge Gottes für sein Volk … Das heutige Israel ist ein neuer Beweis dafür, dass Gott zu seinem Bund steht; dass das letzte Wort nicht dem Erfinder der ‚Endlösung‘, sondern Ihm gehört.“¹⁰

Sr. Charlotte Klein, NDS (1915–1985)
Schwester von Notre Dame de Sion, Wissenschaftlerin für Judentum und jüdisch-christliche Beziehungen

Das Problem dreht sich also um die Begriffe Erwählung und Bund. Wenn man bereit ist anzuerkennen, dass diese nicht aufgehoben worden sind, folgt daraus, dass auch das Band, das Israel mit dem Land verbindet, als weiterhin gültig anerkannt werden muss. Und genau hier liegt der Knackpunkt! Wenn Christen, ohne ihren eigenen Überzeugungen untreu zu werden, zugeben können, dass das jüdische Volk niemals aus seiner Bundesbeziehung mit dem einen wahren Gott entlassen wurde, wenn das nachbiblische Judentum als gültig anerkannt wird — wie auch immer dieses Judentum sich selbst und seine Rolle verstehen möchte —, dann kann man der Rolle, die das Land im religiösen Selbstverständnis des jüdischen Volkes durch die Zeiten hindurch gespielt hat, einschließlich seiner Rückkehr dorthin in unserer Zeit, nicht die gleiche Gültigkeit absprechen.¹⁵

Pater Edward Flannery (1912–1998)
US-amerikanischer Priester und Autor

… der gegenwärtige Staat Israel könnte ein Mittel der göttlichen Vorsehung sein, Israel in eine „Sackgasse der Gnade“ zu führen … Wir können dann annehmen, dass Gott einen repräsentativen Querschnitt des jüdischen Volkes ins Heilige Land führen wollte, um ihn dort mit der großen Frage nach dem Messias zu konfrontieren. Die Wiederherstellung Israels im Land der Verheißung, wenn auch unter säkularen Vorzeichen, könnte somit eine ferne Vorbereitung auf seine endgültige Begegnung mit der Gnade sein.¹⁴

Pater Elias Friedman (1916–1999)
Karmelitenmönch und Priester, Kloster Stella Maris, Haifa, Israel

In Lk 21,24 sagte Jesus implizit die Rückkehr der zerstreuten Juden ins Heilige Land und die Wiederherstellung ihrer Herrschaft über Jerusalem voraus …

Die Rückkehr der Juden ins Heilige Land nach zweitausend Jahren des Exils ist ein Zeichen der Zeit und eine Erfüllung der Prophetie; die Einnahme Jerusalems im Jahr 1967 nicht minder …¹¹

Papst Johannes Paul II., der Heilige (1920–2005)
Papst von 1978 bis 2005

Mögen unsere jüdischen Brüder und Schwestern, die „aus den Völkern herausgeführt und aus den fremden Ländern gesammelt“ und „in ihr eigenes Land“ zurückgebracht wurden [Ez 34,13], in das Land ihrer Vorfahren, dort auf den „Bergen Israels“ in Frieden und Sicherheit leben können, geborgen unter dem Schutz Gottes, ihres wahren Hirten.¹²

Man muss verstehen, dass die Juden, die zweitausend Jahre lang unter den Völkern der Welt zerstreut waren, beschlossen hatten, in das Land ihrer Vorfahren zurückzukehren. Das ist ihr Recht …

Da Sie fragen, wie sich die gegenwärtige Annäherung zwischen dem Heiligen Stuhl und Israel entwickelt hat, will ich mit den Worten des Zweiten Vatikanischen Konzils antworten. In der Erklärung Nostra Aetate stellt das Konzil fest: „Die Kirche hält sich stets die Worte des Apostels Paulus über seine Stammesverwandten vor Augen, ‚denen die Annahme an Sohnes statt, die Herrlichkeit, der Bund, das Gesetz, der Gottesdienst und die Verheißung gehören; die die Väter haben und von denen Christus dem Fleische nach stammt‘“ [Röm 9,4-5]. Wenn wir uns an die Erklärung des Konzils halten, müssen wir folgern, dass die Haltung der Kirche gegenüber Israel aus dem Geheimnis der Kirche selbst hervorgeht, das das Konzil neu zu ergründen unternommen hat.¹³

Pater Robert F. Drinan (1920–2007)
Jesuitenpater, Jurist und Mitglied des US-Repräsentantenhauses

Rabbi Abraham Joshua Heschel erklärt 1969 in seinem Buch Israel: An Echo of Eternity, dass die Rückkehr der Juden nach Israel das Wirken Gottes, des Herrn der Geschichte, ist … Diese Schlussfolgerung Rabbi Heschels gründet auf jener tiefen und anhaltenden Sehnsucht nach der Rückkehr in das Land, die das Judentum seit jeher kennzeichnet. Ein Christ wird Rabbi Heschels Schlussfolgerung annehmen, wenn er erkennt, dass das Alte Testament eine bleibende Verbindung zwischen Gott und dem jüdischen Volk bekräftigt.¹⁶

Pater Franz Mußner (1916–2016)
Deutscher Priester und Theologe

Die biblische Landverheißung, die die mystische Vermählung Israels mit dem Land der Väter zur Folge hat, ist somit auch die letzte Quelle des sogenannten Zionismus, der mehr ist als eine politische Bewegung … Die Rückkehr des Volkes in das Land der Väter … entspricht durchaus der Verheißung Gottes im Munde seiner Propheten, auch wenn niemand mit absoluter Gewissheit sagen kann, ob der Staat Israel in seiner gegenwärtigen Gestalt genau die Erfüllung der prophetischen Verheißung ist. Dennoch muss der Christ die Ereignisse im Nahen Osten mit größter Aufmerksamkeit verfolgen. Er kann keinesfalls von vornherein sagen, dass der moderne Staat Israel mit den prophetischen Verheißungen nichts zu tun habe, so schwierig eine endgültige Befriedung des Nahen Ostens auch erscheinen mag. Jedenfalls kann sich der Christ der Schlussfolgerung nicht entziehen, dass ohne den Willen Gottes eine Rückkehr Israels in das Land seiner Väter niemals möglich gewesen wäre … Die Existenz des Staates Israel führt der Welt und der Kirche täglich vor Augen, dass es Juden gibt und dass Gott sie nicht aus seiner Führung entlassen hat. Deshalb ist der Staat Israel ein Zeichen, das nicht übersehen werden darf.¹⁷

Pater Peter Hocken (1932–2017)
Britischer Priester, Theologe und Historiker

Jeder [prophetische] Abschnitt, der die Gabe des innewohnenden Geistes verheißt, steht in einem Zusammenhang, der auch die Sammlung des Volkes Israel und Juda und seine Rückkehr in das Land verheißt. Diese beiden Themen sind so eng miteinander verwoben, dass sie sich praktisch nicht voneinander trennen lassen, besonders bei Ezechiel … Diese Abschnitte legen nahe, dass im göttlichen Plan ein Zusammenhang zwischen der Gabe des Geistes und der Sammlung des zerstreuten Volkes Israel samt seiner Rückkehr in das Land besteht.¹⁸

In diesem Licht hat die Rückkehr Israels in das Land Palästina eine größere Bedeutung, als die Christen der großen etablierten Kirchen im Allgemeinen erkannt haben, allerdings eine andere Bedeutung als die, die viele Fundamentalisten verkünden. Sie ist tatsächlich eine Bekräftigung der bleibenden Gültigkeit der Verheißungen an Israel, bleibt aber ein Zeichen und Vorbote der künftigen Erfüllung bei der Wiederkunft Christi.¹⁹

Pater Carlo Colonna, SJ († 2017)
Italienischer Jesuitenpater, Autor und Theologe

Im zwanzigsten Jahrhundert jedoch, nach zwanzig Jahrhunderten der Diaspora, haben wir gesehen, wie derselbe Gott Israels, der sein Volk unter die Völker zerstreut hatte, daran wirkte, es als Nation wiederherzustellen und es zurückzuführen, damit es wieder im Land seiner Vorfahren lebe. Im Mittelpunkt des zwanzigsten Jahrhunderts stand ein Ereignis von solcher Tragweite, dass ihm nur die großen biblischen Ereignisse vergleichbar sind. Tatsächlich sind die Wiederherstellung Israels als Nation und seine Rückkehr in das Land seiner Vorfahren zwei große biblische Ereignisse, die vom Kampf zwischen Gott und Satan im Zeitalter der Vorherrschaft eines Atheismus zeugen, der weder Gott noch Satan mehr anerkannte. Einerseits versuchte Satan, Israel durch seinen treuen Henker Hitler zu vernichten; andererseits stellte Gott sein Volk als Nation wieder her und führte es zurück, damit es im Land seiner Herkunft lebe. Jetzt, da die Kirche die Ersetzungstheologie, die Israel den Titel „Volk Gottes“ absprach, endgültig aufgegeben hat, können und müssen wir so sprechen. Aus diesem Grund können wir die Rückkehr Israels nicht rein politisch beurteilen; wir müssen sie auch aus biblischer und theologischer Sicht betrachten. Mögen die Menschen die Ereignisse der Geschichte weiterhin nur durch eine politische Brille beurteilen. Sie sind blinde Blindenführer! Sie besitzen weder Weisheit noch Prophetie, die von Gott kommt. Wer zutiefst verstanden hat, dass der Gott Israels und der Gott der Völker ein und derselbe Gott sind, der über Israel und über die Völker herrscht von Ewigkeit zu Ewigkeit, versteht die Herrschaft Gottes über Israel und die Völker.

Warum diese Rückkehr Israels in das Land seiner Vorfahren? Auch hier gibt es nicht nur politische und ethnische Gründe. Der Hauptgrund ist theologischer und biblischer Natur. Denn im Plan der göttlichen Herrschaft über die Geschichte hat Israel eine große Aufgabe bei der Vorbereitung der Völker auf die Wiederkunft des Messias in Herrlichkeit. Im zwanzigsten Jahrhundert begann der große Epochenwandel, der die Menschheit auf das abschließende Ereignis der Geschichte vorbereitet: das endgültige Kommen des Reiches Gottes, um das alle Christen täglich beten, wenn sie sagen: Dein Reich komme!²⁰

Emeritierter Papst Benedikt XVI. (1927–2022)
Papst von 2005 bis 2013

„[Der Staat Israel] bringt Gottes Treue zum Volk Israel zum Ausdruck.“²¹

„Es ist, glaube ich, nicht schwer zu erkennen, dass in der Entstehung des Staates Israel auf geheimnisvolle Weise die Treue Gottes zu Israel sichtbar wird.“²²

Kardinal Raniero Cantalamessa (1934– )
Ehemaliger Prediger des Päpstlichen Hauses

Wir teilen mit den Juden die biblische Gewissheit, dass Gott ihnen das Land Kanaan für immer gegeben hat (vgl. Gen 17,8; Jes 43,5; Jer 32,22; Ez 36,24; Am 9,14). Andererseits wissen wir, dass „die Gaben und die Berufung Gottes unwiderruflich sind“ (Röm 11,29). Mit anderen Worten: Wir wissen, dass Gott Israel das Land gegeben hat, dass aber nirgends davon die Rede ist, er habe es ihm für immer wieder genommen. Können wir Christen ausschließen, dass das, was in unseren Tagen geschieht, nämlich die Rückkehr Israels in das Land seiner Väter, auf irgendeine uns noch geheimnisvolle Weise mit dieser Vorsehungsordnung zusammenhängt, die das erwählte Volk betrifft und die sich selbst durch menschliche Irrtümer und Exzesse hindurch verwirklicht, wie es auch in der Kirche selbst geschieht? Wenn Israel eines Tages in den Neuen Bund eintreten soll, dann, so sagt uns der heilige Paulus, nicht in kleinen Gruppen, sondern als ganze Nation, als stets lebendige „Wurzeln“. Wenn Israel aber als Nation eintreten soll, muss es eine Nation sein; es muss ein eigenes Land, eine Organisation und eine Stimme inmitten der anderen Völker der Erde haben. Dass Israel über die Jahrhunderte und durch viele historische Umwälzungen hindurch eine ethnische Einheit geblieben ist, ist an sich schon das Zeichen einer Bestimmung, die nicht unterbrochen wurde, sondern auf ihre Erfüllung wartet. Viele Völker sind im Laufe der Jahrhunderte aus ihrem Land vertrieben worden, doch keines von ihnen konnte in seiner neuen Lage als Volk unversehrt fortbestehen. Angesichts dieser Tatsache können wir nicht umhin, uns an die Worte Gottes bei Jeremia zu erinnern: „Wenn diese feste Ordnung vor mir aufhört“ — die Ordnung, die Sonne, Mond, Sterne und Meere regiert! —, „Spruch des Herrn, dann werden auch die Nachkommen Israels für immer aufhören, vor mir eine Nation zu sein“ (Jer 31,36).²³

Kardinal Christoph Schönborn (1945– )
Ehemaliger Erzbischof von Wien, maßgeblicher Redakteur des Katechismus der Katholischen Kirche

Schönborn sagte, es sei für Christen in lehrmäßiger Hinsicht wichtig, die Verbindung der Juden zum „Heiligen Land“ anzuerkennen, und Christen sollten sich über die Rückkehr der Juden nach Palästina als Erfüllung biblischer Prophetie freuen. Er erklärte außerdem, Papst Johannes Paul II. selbst habe das biblische Gebot für die Juden, in Israel zu leben, als einen ewigen Bund bezeichnet, der bis heute gültig sei.²⁴

„Kaum jemand wird bestreiten, dass die Gründung dieses Staates [Israel] etwas mit der biblischen Prophetie zu tun hatte, auch wenn sich dieses Etwas nur schwer bestimmen lässt.“²⁵

Bischof Étienne Vetö (1964– )
Weihbischof in Reims, Frankreich

Letztlich könnte die Sammlung [Israels] möglicherweise der erste Schritt der messianischen Erfüllung der Verheißungen sein, gewiss aber nicht deren volle, wirksame und endgültige Verwirklichung … Zwei Extreme sind auszuschließen. Einerseits kann man nicht sagen, sie sei die volle, wirksame und endgültige Erfüllung der messianischen Verheißungen des Tanach. Andererseits kann man ebenso wenig sagen, es sei im Licht des katholischen Glaubens unmöglich, sie als einen ersten Schritt dieser Erfüllung oder zumindest als ein Wirken der göttlichen Vorsehung zu betrachten. Sie kann durchaus von Gott kommen; sie kann durchaus eine messianische Wirklichkeit sein.²⁶

Dr. Lawrence Feingold
Associate Professor für Theologie, Kenrick-Glennon Seminary, St. Louis

Israel als Ganzes und Jerusalem im Besonderen können gar nicht anders, als eschatologische Vorausbilder zu sein; Gott hat dies in ihre Identität eingeschrieben … Dass das Land Israel gewissermaßen wieder mit dem jüdischen Volk „vermählt“ ist, um die Sprache Jesajas zu verwenden [Jes 62,4-5], kann aus christlicher wie aus jüdischer Sicht nicht als theologisch bedeutungslos gelten. Wenn Jerusalem immer ein eschatologisches Zeichen ist, wie viel mehr dann ein Jerusalem, in dem das Land in gewissem Sinne wieder mit dem Volk der Verheißung „vermählt“ ist. Es ist daher einleuchtend, dass die Rückkehr des Landes und Jerusalems unter jüdische Souveränität nach so vielen Jahrhunderten des Exils als ein Zeichen der Zeit betrachtet werden sollte, das im Licht des Heiligen Geistes zu lesen ist.

Da das Volk Israel durch seine bloße Existenz auf das Geheimnis des Messias hinweist, folgt daraus, dass auch die Rückkehr des erwählten Volkes in das Land nach langem Exil als Zeichen oder Vorausbild der nahenden Wiederkunft des Messias gesehen werden kann.²⁷

Die Wiedergeburt des Staates Israel nach neunzehn Jahrhunderten ist oft mit einer Auferstehung verglichen worden, einer Erfüllung des Bildes von den toten Gebeinen bei Ezechiel, denen der Geist Leben einhaucht (Ez 37).²⁸

Pater Jean-Miguel Garrigues, OP, und Eliana Kurylo, CB
Garrigues: Dominikanertheologe, Toulouse
Kurylo: Ordensschwester der Gemeinschaft der Seligpreisungen, Bibelwissenschaftlerin, Institut Catholique de Toulouse

Die katholische Kirche lehrt, dass die eschatologische Erfüllung der Verheißungen des Herrn durch die konkrete räumliche und zeitliche Wirklichkeit des Landes Israel und Jerusalems hindurch geschehen muss. Diese Aussage könnte die meisten Katholiken heute überraschen … Und doch scheint das, was die katholische Kirche am Millenarismus verurteilt, … nicht auszuschließen, dass Gott selbst seine Heilsgeschichte mit der Menschheit durch eine letzte Vermittlung des Volkes Israel zur Vollendung führt, die mit Jerusalem und dem Verheißenen Land verbunden ist.²⁹

Diakon Johannes Fichtenbauer
Theologe und Autor

Bereits 1950 stellte der bekannte jüdische Theologe Schalom Ben-Chorin eine tiefgreifende Frage: „Müssen wir nicht in all diesen gegenwärtigen Entwicklungen die ‚Etsba Elohim‘ — den Finger Gottes — sehen?“ Er fuhr fort: „Zuerst kam das Gericht Gottes über Israel — das schrecklichste all seiner Gerichte, die Schoah — und dann die Sammlung des Restes im wiedererrichteten Staat Israel im Land der Verheißung“ …

Es gab bedeutende alttestamentliche Prophezeiungen über Israel, von denen nun vier erfüllt zu sein schienen:

1. Die Juden werden das Land Israel wieder als ihren eigenen unabhängigen Staat besitzen (Am 9,11-15);

2. Die Juden werden in das Land zurückkehren, aus den vier Himmelsrichtungen kommend — aus Norden, Süden, Osten und Westen (Jes 43,5-6);

3. Die dürre Wüste wird zu einem üppigen Garten werden. Tatsächlich ist das moderne Israel eine lebendig grüne Landschaft, während viele Nachbarländer Wüsten bleiben (Jes 35,1-2; 41,18-20);

4. Vor der Endzeit wird Jerusalem von der Herrschaft der Heiden befreit werden und zur Hauptstadt Israels werden (Sach 1,17; 2,4; 12,1-9; Lk 21,24).³⁰

Dr. Richard C. Lux
Gründungsdirektor des Lux Center for Catholic-Jewish Studies, Sacred Heart Seminary and School of Theology, Franklin, Wisconsin

… für uns Christen sind der Staat Israel und der Zionismus eine neue Ausdrucksform der Bundestreue des jüdischen Volkes im einundzwanzigsten Jahrhundert. Da wir und die Juden im einen Bund Brüder und Schwestern sind, sollten wir die Gültigkeit und Wirklichkeit der zutiefst religiösen Bedeutung des Staates Israel als Institution des Lebens im Bund anerkennen.³¹

Der moderne Staat Israel kann als die jüdische Verkörperung des lebendigen Bundes im einundzwanzigsten Jahrhundert betrachtet werden, so wie die Kirche die christliche Verkörperung unseres Glaubenslebens im Bund ist, unseres Gehens auf dem Weg Jesu.³²

Haben die Juden und insbesondere der Staat Israel ein religiöses Recht auf das Land? Gott gibt dem jüdischen Volk eindeutig das Land Kanaan; es ist Teil seines Bundes mit dem jüdischen Volk, und die römisch-katholische Kirche erkennt an, dass Gottes Bund mit dem jüdischen Volk fortbesteht. Somit haben sie ein religiöses Recht auf das Land.³³

Dr. William M. Wright IV
Professor für katholische Studien und Theologie, Duquesne University

Katholiken können die Rückkehr des jüdischen Volkes in seine angestammte Heimat als einen Ausdruck der liebenden Güte Gottes und seiner Treue zu seinem Bundesvolk anerkennen. Sie können dies auf ähnliche Weise tun, wie sie den bleibenden Wert und die religiöse Bedeutung des wörtlichen Sinnes des Alten Testaments und der darin dargestellten Wirklichkeiten würdigen.³⁴

Dr. Gary A. Anderson
Inhaber des Hesburgh-Lehrstuhls für katholisches Denken, University of Notre Dame.

Dennoch müssen wir auch darauf bestehen, dass die Verheißungen der Schrift tatsächlich unverbrüchlich sind und dass Israels Verbundenheit mit diesem Land durch Gottes Vorsehungsbeschluss verbürgt ist. Das wunderbare Entstehen des israelischen Staates unmittelbar nach dem dunkelsten Moment der jüdischen Geschichte lässt sich außerhalb eines theologischen Rahmens nur schwer deuten …

Ist die Rückkehr nach Zion Teil von Gottes Vorsehungsplan und seiner ewigen Verheißung an sein Volk Israel? Ich glaube, dass sie es ist.“³⁵

Dr. Gavin D’Costa
Emeritierter Professor für katholische Theologie, University of Bristol
Professor für katholisch-jüdische Beziehungen, Päpstliche Universität Heiliger Thomas von Aquin, Rom

In der Neuzeit hat die aufmerksame Beschäftigung mit zentralen Themen des Neuen Testaments die Kirche dazu geführt, diese supersessionistische Sicht zurückzuweisen und die angemessene Haltung der Katholiken gegenüber dem jüdischen Volk sowie gegenüber der Gründung eines jüdischen Staates im Jahr 1948 neu zu überdenken. Viele neutestamentliche Texte stützen die Auffassung, dass Katholiken den Zionismus bejahen sollten. Jesus selbst war ein jüdisch-christlicher Zionist. Die Evangelien stellen seinen Dienst sowohl am Anfang als auch am Ende in Beziehung zum Land. Die Kindheitsgeschichten vollziehen das Exil des Volkes in Ägypten nach, gefolgt von der Rückkehr der Heiligen Familie aus Ägypten in das Land (Mt 2,13-23). Während seines Wirkens verlässt Jesus das Land nie. Seine Sorge gilt Israel, seinem Volk (Mt 15,22-28). Die Aufgabe, „bis an die Enden der Erde“ zu gehen, überlässt er der Kirche, die sich nach der Auferstehung um ihn versammelt. Die Sendung der Kirche entspricht den Erwartungen an den jüdischen Messias. Christus macht Israel — das Volk und das Land — zu einem Licht für die Völker, damit alle den Gott Israels anbeten. Katholiken erkennen an, dass das jüdische Volk weiterhin eine Rolle im Plan der Vorsehung zu spielen hat und dass seine Rückkehr in das Land Israel Teil des noch zu vollendenden Erlösungsplans sein kann. Eine theologisch begründete Offenheit für diese Möglichkeit ist der Keim des katholischen Zionismus.³⁶

Die Sammlung des jüdischen Volkes und seine Bewahrung als Volk in der Gründung Israels im Jahr 1948 sind zutiefst biblisch und dürfen nicht ignoriert werden. Sie sind ein Zeichen von Gottes fürsorglicher Liebe und seiner Sorge für sein Volk und Teil seines unwiderruflichen Bundes. Ich nenne dies minimalistischen katholischen Zionismus …³⁷

Pater Antoine Lévy, OP
Theologe und Autor

Die Neubewertung des Platzes der jüdischen Nation in Gottes Vorsehungsordnung, wie sie in den jüngsten offiziellen Dokumenten der katholischen Kirche dargelegt wird, kann die Frage des Landes nicht ausklammern. Die Verfasser von Das jüdische Volk und seine Heilige Schrift in der christlichen Bibel legten bereits Wert auf die Feststellung, dass die Universalisierung des Landbegriffs im Neuen Testament Gottes Entscheidung, der jüdischen Nation das Land zu geben, nicht aufhebt … Nimmt man also entsprechend dieser modernen katholischen Theologie Israels an, dass die jüdische Nation nicht aufgehört hat, Gegenstand der göttlichen Vorsehung zu sein, selbst nach ihrer Ablehnung der Messianität Jesu — und unabhängig davon —, wie könnte dann die Rückkehr der Juden in das Land, das Gott ihnen ein für alle Mal zu geben verheißen hat, nicht als Zeichen dieser fortdauernden Vorsehung gedeutet werden? Was ist Vorsehung, wenn sie sich nicht in konkreten Taten ausdrückt — und welche eindrucksvollere Verwirklichung dieser Vorsehung für die jüdische Nation wäre vorstellbar als die Entstehung und Entwicklung des Staates Israel nach einem zweitausendjährigen Exil, das in einem Versuch der vollständigen Vernichtung gipfelte? Die Wahrheit ist, dass die Anerkennung der religiösen Dimension des Staates Israel, einer Dimension, die sich aus seinen biblischen Wurzeln ergibt, vollkommen im Einklang mit dem jüngsten Bemühen der offiziellen katholischen Lehre steht, das Schicksal der jüdischen Nation in nicht-supersessionistischen Kategorien zu denken.³⁸

Dr. André Villeneuve
Associate Professor für Heilige Schrift, Sacred Heart Major Seminary, Detroit

Wenn Gott selbst Zion als seine ewige Wohnstätte erwählt hat; wenn er immer wieder verheißt, das Volk Israel nach Zion zurückzubringen und dort in seiner Mitte zu wohnen — dann ist in diesem grundlegenden Sinn Gott selbst und nicht Theodor Herzl der Vater des Zionismus.³⁹

1. Hl. Justin der Märtyrer, Erste Apologie 52, ANF 1:180.↩︎

2. Hl. Irenäus, Gegen die Häresien 5.34.1, ANF 1:563-64.↩︎

3. Hl. Irenäus, Gegen die Häresien 5.35.2, ANF 1:566.↩︎

4. Tertullian, Über die Ehrbarkeit 8, ANF 4:82.↩︎

5. Hl. Hieronymus, Kommentar zu Joël 3:1-3, ACT Minor Prophets 2:292.↩︎

6. Calvin B. Kendall und Faith Wallis, Hrsg., Bede: Commentary on the Gospel of Luke, VI.86.256 (Liverpool University Press, 2023), 576.↩︎

7. Hl. Thomas von Aquin, Commentary on Jeremiah 31,17; Kap. 31, Lesung 4,↩︎

8. Wladimir Solowjow, War, Progress, and the End of History, 174.↩︎

9. Jacques Maritain, On the Church of Christ: The Person of the Church and her Personnel (University of Notre Dame, 1973), 170-71.↩︎

10. John M. Oesterreicher, “The Theologian and the Land of Israel,” The Bridge: A Yearbook of Judaeo-Christian Studies V (1970): 241–42.↩︎

11. Elias Friedman, Jewish Identity, (Miriam Press, 1987), 152, 160.↩︎

12. Pastoralbesuch in Brasilien 1991, in Eugene J. Fisher und Leon Klenicki, Hrsg., The Saint for Shalom: How Pope John Paul II Transformed Catholic-Jewish Relations (Crossroad, 2011), 225.↩︎

13. Interview in der Zeitschrift Parade mit Tad Szulc, 3. April 1994, in Johannes Paul II., Spiritual Pilgrimage: Texts on Jews and Judaism 1979 - 1995 (Crossroad, 1995), 187–88.↩︎

14. Edward H. Flannery, “Theological Aspects of the State of Israel,” The Bridge III (1958): 324.↩︎

15. Charlotte Klein, “Theological Dimensions of the State of Israel,” Journal of Ecumenical Studies 10, Nr. 4 (1973): 710.↩︎

16. Robert F. Drinan, Honor the Promise: America’s Commitment to Israel (Doubleday & Co, 1977), 87.↩︎

17. Franz Mußner, Traktat über die Juden (Fortress Press, 1984), 15–16.↩︎

18. Peter Hocken, The Glory and the Shame: Reflections on the 20th-Century Outpouring of the Holy Spirit (Eagle, 1994), 140–41.↩︎

19. Hocken, The Glory and the Shame, 146.↩︎

20. Carlo Colonna, “2012: Reading the Signs of the Times,” Catholics for Israel, 4. Februar 2012.↩︎

21. Benedikt XVI., “Grace and Vocation without Remorse: Comments on the Treatise De Iudaeis,” Communio: International Catholic Review 45 (Frühjahr 2018): 179.↩︎

22. Benedikt XVI., “Reply to Rabbi Arie Folger,” 23. August 2018.↩︎

23. Raniero Cantalamessa, The Mystery of Christmas: A Comment on the Magnificat, Gloria, Nunc Dimittis (The Liturgical Press, 1988), 71-72. ↩︎

24. The Washington Post, 31. März 2005, zitiert in “Cardinal Schönborn Endorses Biblical Zionism,” Catholics for Israel, 6. Dezember 2007.↩︎

25. David P. Goldman, “Zionism for Christians,” First Things, 1. Juni 2008.↩︎

26. Étienne Vetö, “Land and Redemption: Why does God Promise a Land?” in Gavin D’Costa und Faydra Shapiro, Hrsg., Contemporary Catholic Approaches to the People, Land, and State of Israel (The Catholic University of America Press, 2022), 38, 40.↩︎

27. Lawrence Feingold, “The Return to the Land of Israel as an Eschatological Sign in the Light of Romans 11,” in D’Costa und Shapiro, Contemporary Catholic Approaches, 10–11.↩︎

28. Feingold, “The Return to the Land of Israel,” in D’Costa und Shapiro, Contemporary Catholic Approaches, 17.↩︎

29. Jean-Miguel Garrigues und Eliana Kurylo, “The Relationship of Israel to the Promised Land after Christ: Catholic Questionings,” in D’Costa und Shapiro, Contemporary Catholic Approaches, 49–50.↩︎

30. Johannes Fichtenbauer, The Mystery of the Olive Tree, überarbeitete dritte Auflage (Toward Jerusalem Council II, 2017, 2025).↩︎

31. Richard C. Lux, The Jewish People, the Holy Land, and the State of Israel: A Catholic View (Paulist Press, 2010), 89.↩︎

32. Lux, The Jewish People, the Holy Land, and the State of Israel, 94.↩︎

33. Lux, The Jewish People, the Holy Land, and the State of Israel, 108.↩︎

34. Gavin D’Costa et al., Hrsg., Catholic-Jewish Engagements on Israel: Holy Land, Political Territory, or Theological Promise? (The Catholic University of America Press, 2025), 100.↩︎

35. Gary A. Anderson, “How to Think about Zionism,” in D’Costa et al., Catholic-Jewish Engagements on Israel, 113, 115.↩︎

36. Gavin D’Costa, “Catholic Zionism.” First Things, 1. Januar 2020.↩︎

37. Gavin D’Costa, “The Case for a Catholic Theological Affirmation of the Land and People of Israel,” in D’Costa et al., Catholic-Jewish Engagements on Israel, 28.↩︎

38. Antoine Lévy, “Tractatio Theologico-Politica: Palestinian Suffering and the Official Catholic teaching on the State of Israel,” in D’Costa und Shapiro, Contemporary Catholic Approaches, 213–14.↩︎

39. “God Dwells in Zion: Zionism across Scripture,” Catholics for Israel, 14. Februar 2026.↩︎